Comment gagner sa vie avec son art

Thursday 24 November 2011 - Comments / Commentaires (2)

This post was originally published in English a few years ago. It’s about how to make a living as an artist.

Il y a deux ans, j’ai donné une conférence sur la manière dont je gagne ma vie. Je ne fais pas souvent des présentations comme ça, mais j’aime partager mon savoir-faire quand même, donc j’ai publié mes notes pour cette conférence sur mon blog. Ci-dessous, je les ai traduit en français…

Gwenn Seemel, artiste française et américaine

J’aimerais dire que tout ce que vous avez à faire pour gagner votre vie en tant qu’artiste est de faire du travail exceptionnel, mais ce n’est pas le cas. D’abords, créer les œuvres n’est que la moitié de l’effort: l’autre moitié est d’exposer l’art. De plus, les œuvres n’ont pas besoin d’être plus que médiocre pour être vendues. La négociabilité de l’art réside, en grande partie, dans sa présentation.

Présenter vos œuvres.

- Dans le monde moderne, l’art est vu surtout en reproduction. Cela veut dire que photographier vos œuvres d’une manière professionnelle est essentiel.

- Des cartes de visite et un site sont nécessaires pour une présentation professionelle.

- Votre confiance dans votre art influence comment le public le perçoit. Je sais que mes clients sont attirés par mes œuvres, mais ils sont aussi intéressés par moi et par ma carrière. Une partie de l’achat de mon travail est le soutien des arts en général, et, si les clients potentiels vont investir dans mon œuvre de cette manière, j’ai besoin de les donner une certaine confiance dans mes capacités.

- Je ne travaille pas avec une galerie commerciale, mais quand les gens me demandent qui me représente je ne dis pas «personne». Je dis «je me représente moi-même.»

La présentation de votre travail et de vous-même fait partie de gagner votre vie comme un artiste, mais ce n’est qu’un début. Une fois que vous vous présentez bien, il y a quatre étapes pour transformer cet éclat et cette confiance en soi en une carrière:

1) Créez beaucoup d’art.

- La plupart d’artistes ne crée pas assez d’œuvres. Faire beaucoup d’art, c’est apprendre plus sur votre médium et genre en développant votre voix en même temps.

- Créer l’art en série est très utile, côté esthétique et côté business. En travaillant de cette manière, j’examine plus profondément mes intérêts, ce qui m’aide à créer le meilleur travail possible sur un thème. Et, peut-être plus important encore, faire une série me permet de m’engager avec mon public. Au lieu d’essayer de se perdre dans un de mes tableaux, une personne peut apprécier de nombreuses facettes de la même question et s’immerger pleinement dans le thème.

2) Montrez le meilleur de ce que vous faites.

Si vous ne créez que trois œuvres, vous allez les exposer tous les trois même si elles ne sont pas les meilleures que vous auriez pu faire. Si vous en faites vingt, vous pouvez facilement couper les trois plus faibles et avoir encore dix-sept superbes œuvres à montrer!

3) Soyez sympa.

C’est nécessaire pour vendre n’importe quoi, mais, parce que l’art est souvent considéré comme un luxe, la convivialité joue dans la vente énormément.

- Comment encourager le public à faire attention à votre art?

- Le lieu. La meilleure manière de voir l’art c’est «en direct.» Exposer son œuvre est essentiel. Le choix du lieu va déterminer qui viendra à l’exposition. Certaines personnes ne metteront jamais les pieds dans une galerie, mais elles aiment être surprises par l’art dans leur café du coin.

- La publicité. Au début de ma carrière, un groupe de théâtre à Portland m’a demandé de créer les images de publicité pour leur saison 2004-2005, ce qui veut dire que leur budget marketing a été utilsé pour mettre mes images partout dans la ville. Cela m’a aidé à établir mon œuvre dans le coin. On dit qu’il faut trois coups sûrs avant que le consommateur remarque un produit consciemment. Le groupe de théâtre a contribué au premier coup pour mon art pour beaucoup de Portland.

- La presse. Je ne dépense pas de l’argent sur les pubs: c’est beaucoup mieux d’apparaître dans la presse sans avoir payé. Quand quelqu’un d’autre parle de votre travail, c’est que votre travail vaut la peine. Vos communiqués de presse doivent être courts, et ils doivent aussi mettre en évidence le fait qu’il sera facile de raconter une histoire irrésistible sur votre art. C’est là que créer des œuvres en série devient très utile. Au lieu de dire «je peins des supers portraits» je dis «je peins des portraits d’immigrés américains mélangés avec des personnages de la culture américaine, et tous ces images ensemble représentent notre identité américaine.» Une de ces déclarations inspire un article plus que l’autre.

- Les CVs. Où donc envoyer ces communiqués de presse? Une des meilleures manières pour répondre à cette question est en allant voir les CVs de tous les artistes que vous admirez. Il est probable que si un journaliste a écrit à propos d’un artiste, il écrira sur un autre. Les CVs peuvent aussi vous fournir avec des idées pour des lieux d’exposition et des bourses potentiels.

- Les vernissages. Ils sont d’excellentes occasions pour se faire des amis, et ils sont trop souvent ratées par les artistes. Côté public, c’est décevant d’aller à un vernissage et ne pas avoir la possibilité de parler avec l’artiste. Côté artiste, les vernissages sont un excellent moyen de renouer avec d’anciens clients et de rencontrer de nouvelles personnes ainsi que d’apprendre comment vos œuvres réussissent ou non.

- Un autre aspect d’être sympa nécessite que vous soyez un peu comme le FBI. Je note les déails les plus importants de mes conversations avec mes clients, et cela veut dire que quand je les vois de nouveau je ne repars pas à zéro.

- Il faut trouver des raisons pour rester en contact avec les clients. Souvent mes ventes viennent des clients qui commandent un autre tableau ou des gens qui achètent une œuvre après avoir parlé avec un de mes clients. Ainsi, quand je rappèle à mes anciens clients que je suis toujours là, ce n’est pas seulement agréable pour eux et pour moi: c’est rentable! Une des mes manières de me réintroduire dans leur vie est de leur demander si je peux emprunter une œuvre que j’ai fait pour eux sur commande afin de l’exposer dans une galerie.

- J’offre en cadeau beaucoup de mes œuvres, mais seulement à certaines personnes! À première vue, cela ne semble pas être la meilleure façon de faire du business, mais, dans les huits dernières années, j’ai constaté que mes amis et ma famille sont mes meilleurs alliés dans le monde du marketing. Plus que quiconque, ils ont m’ont aidé—à la fois en m’invitant à souper chez eux quand je n’avais pas beaucoup d’argent et en faisant la promotion de mon art. Si je leur offre des œuvres en cadeau, c’est pour qu’ils aient quelque chose de plus personnel à applaudir.

- Ceci dit, tous mes sujets signent des contrats pour modèles—même mes amis. Les accords écrits donnent confiance à mes amis et à mes clients: ils leur montrent que je vois bien le mérite de mon travail et ma carrière.

- Travailler sur commande. Ma recommandation: acceptez-le avec plaisir et saisissez tous ses complexités ou ne le faites pas!

- Vos prix décident qui peut acheter vos œuvres, mais, peut-être plus important encore, comment votre art est perçu. Si votre clientèle potentielle peut le soutenir, élevez vos prix. Cela vous gagnera plus d’argent et, ce qui est assez surprenant, plus de respect aussi.

- En fin de compte, si vous êtes sympa, vous n’auriez jamais besoin de persuader les gens d’acheter vos œuvres. Tant que vous vous assurez que les gens savent ce que vous faites et quel journal écrit des articles sur votre art, vous pouvez être tranquil.

4) Répétez.

- La différence entre les gens que nous connaissons comme artistes aujourd’hui et les gens dont l’œuvre a été oubliée n’est pas le talent: c’est le travail et la persévérance. Les artistes sont ceux qui sont toujours là.

- Le refus fait partie de la vie d’un artiste. Je cherche toujours des lieux d’expositon, des bourses, et des clients potentiels, ce qui signifie que dans ma vie quotidienne je suis vulnérable au refus. Ce n’est pas très amusant, et le seul moyen que j’ai trouvé pour faire face à cela est la règle du «2 pour 1.»

Gagner votre vie avec votre art fait de vous un meilleur artiste. C’est la vérité et c’est la raison pour laquelle je partage mes théories et mes expériences.