Blog / 2023 / La Liseuse avec Cupidon Qui Menace en Arrière-plan

Il s’avère que La Liseuse à la Fenêtre de Vermeer n’est pas le tableau que nous pensions qu’il était. À gauche se trouve la version de l’œuvre que nous avons toujours connue et à droite se trouve la peinture que l’artiste lui-même a créée.

Il y a plus de quarante ans, le tableau a été examiné aux rayons X et on a découvert que la peinture-dans-la-peinture représentant Cupidon avait été effacée. À l’époque, on pensait que Vermeer avait caché le dieu avant de laisser partir l’œuvre de son atelier, de sorte que l’image était restée avec le mur blanc. Puis, en 2017, une nouvelle analyse a déterminé que la suppression de Cupidon ne s’était produite qu’après la mort de Vermeer et, en 2021, l’œuvre a été restaurée à ce qu’on voit à droite.

La newsletter qui m’a apporté cette étonnante histoire suggère que le tableau-dans-un-tableau a été enlevé afin de rendre l’œuvre d’art plus vendable. Cette motivation semble probable, mais je ne peux m’empêcher de voir la version non restaurée du tableau comme la composition la plus intéressante.

Une partie de l’attrait découle, sans aucun doute, de ma familiarité avec la première version que j’ai rencontrée, mais ma réaction est plus qu’une simple résistance au changement. Le mur blanc semble plus moderne. L’utilisation audacieuse de l’espace dans la composition rend la femme plus accessible, malgré son costume. Cela lui donne la dignité de son moment de calme. L’arrière-plan ouvert devient une représentation de ce que le public peut savoir de ses pensées—c’est-à-dire rien.

Le Cupidon de la nouvelle version—soit la peinture originale—agit comme une bulle de pensée à l’ancienne, imposant un récit de lettre d’amour à cette liseuse et réduisant la peinture à la réponse du 17ème siècle à nos films de fille. Cela me laisse avec la question de ce qui rend une version particulière d’une image plus vraie. La vision de l’artiste devrait-elle toujours compter plus que tout le reste? Ou le voyage de l’objet est-il important? Faut-il valoriser le mur vide puisque, pendant trois siècles et demi, il a fait partie de l’image?

Contrairement à Vermeer qui était célèbre pour cela, je ne peins généralement pas des scènes du quotidien. Si je peins des humains, j’ai tendance à me concentrer davantage sur le portrait—une image dans laquelle le but est de présenter la personne plus que de montrer la manière dont elle occupe son temps. Ceci dit, juste avant la pandémie, j’ai fait quelque scènes de genre, dont celle-ci de trois enfants dessinant, feutrant, et écoutant de la musique ensemble.

Je ne peux pas m’empêcher de me poser la question: dans un monde où Vermeer n’a peint que ce que je préfère appeler La Liseuse avec Cupidon Qui Menace en Arrière-plan, aurais-je laissé le choix de la musique dans cette image à toi?