Blog / 2023 / Peindre les Signifiants dans un Portrait

Ceci est la septième partie de ma série de blogs sur le portrait et, contrairement aux articles sur la bouche et le nez par exemple, celui-ci est plus ouvert à l’interprétation, car nous parlons des signifiants.

Dans le contexte du portrait, les siginifiants sont des éléments qui expriment beaucoup sur un individu et qui peuvent être inclus dans une ressemblance pour s’assurer que le public sait qui est représenté. Quelques signifiants communs sont la couleur particulière du rouge à lèvres que le sujet préfère ou la forme de sa barbe.

Le cas le plus évident d’un signifiant dans mon œuvre vient de ces deux portraits de la même personne, Nat. Ils font partie d’une série de peintures “avant” et “après” de femmes en plein milieu de grands changements de vie, et la ressemblance à gauche est avant l’élargissement tandis que celle à droite est après.

Avant qu’on s’est rencontrés en personne, Nat m’a demandé si j’avais une préférence pour ce qu’elle portait pour la séance photo, ce qui est une question assez courante pour quelqu’un qui va se faire peindre. J’ai répondu que, même si je décidais de changer la couleur de sa chemise, je représenterais le col avec précision, donc il était important qu’elle en choisisse un qu’elle aimait. C’était ma réponse standard, et je n’ai même pas réfléchi à ce que cela pourrait signifier pour Nat en particulier.

Quand elle s’est présentée à la première séance photo, j’ai remarqué le col roulé bien sûr, mais ce n’était qu’un an plus tard, lorsque Nat est revenue portant un pull à col-V, que j’ai compris la chemise plus modeste.

Généralement, les signifiants vont être plus subtils. Ce sera quelque chose comme la forme des cheveux d’une personne. Remarquant s’ils reposent près de leur crâne ou s’ils ont plus de volume, puis traduire ce que t’observes en peinture peut faire la différence entre une ressemblance peu convaincante et un portrait réussi.

Souvent, les sujets ne reconnaissent pas ce qui est considéré comme un signifiant pour eux, mais le sujet de ce portrait, Eleanor, m’a facilité la tâche. Au cours de notre entretien, je lui ai demandé quelle est la chose qu’elle adore dans son apparence—question utile si ton objectif est de peindre un portrait que le sujet pourrait considérer comme mémento pour les choses qu’il aime le plus chez lui. Eleanor a répondu sans hésiter que c’était ses cheveux. Avant d’entendre cela, j’avais déjà prévu de profiter du jeu de couleurs et de lumière que me donneraient ses cheveux, car ils sont vraiment magnifique, mais, sachant que c’était important pour son idée d’elle-même, je me suis vraiment laissée me délecter!

Ce n’est pas tous portraits qui auront un signifiant évident, et la plupart sont une combinaison de plusieurs éléments. Dans le portrait de Nolan, par exemple, la couleur verte figure en bonne place parce que le sujet a dit qu’il l’appréciaient. J’ai même ajouté un petit détail supplémentaire sur le col de sa chemise, un clin d’œil à la façon dont il adorait son meilleur ami.

Pour Richard, j’ai fait la même chose, en mettant l’accent sur sa couleur préférée, qui se trouve aussi être le vert, ainsi qu’en apportant un petit quelque chose de sa vie. Dans ce cas, les fleurs derrière lui proviennent de l’une des œuvres les plus appréciées du sujet, La Naissance de Vénus de Botticelli.